São João Batista de La Salle foi sacerdote e educador francês, do século XVII. Nasceu em Reims, no dia 30 de abril de 1651. Na mesma cidade, criou a Congregação dos Irmãos das Escolas Cristãs, também conhecidos por Irmãos Lassalistas - primeira congregação religiosa masculina, constituída exclusivamente de religiosos leigos, isto é, não sacerdotes.

La Salle contribuiu para o surgimento da "civilização escolarizada", defendeu a obrigatoriedade do ensino também para a classe popular, possibilitando assim, o acesso gratuito universal, cooperando para a melhoria da educação.